Kenya: l’unique girafe blanche femelle au monde tuée par des braconniers

© Handout / Ishaqbini Hirola Community Conservancy / AFP La dernière girafe blanche femelle et son girafon au Kenya, en mai 2017.

La girafe a été tuée avec son petit. Les deux animaux ont été tués, il y a quelques jours, dans une réserve de Garissa, à l'est du Kenya. La disparition de ces spécimens extrêmement rares a provoqué l'indignation dans le monde.

Il n'en reste désormais plus qu'un seul représentant de ces girafes blanches. Il s’agit d’un jeune mâle né en août dernier. Car les gardes d'une réserve de Garissa ont découvert, ce mardi, les squelettes de deux des trois spécimens observés dans ce sanctuaire. « Un véritable coup dur » pour l'association en charge de leur protection. Et qui lance d'ailleurs un nouvel appel à la vigilance pour la sauvegarde des espèces menacées.

La découverte de cette girafe blanche en 2017 avait suscité un grand intérêt. Elles sont atteintes de ce qu'on appelle le leucisme, à ne pas confondre avec l'albinisme. Cette condition génétique provoque un déficit des cellules pigmentaires, comme chez certains tigres blancs par exemple, c'est pour ça qu'elles n'ont pas de taches sur l'ensemble du corps comme les girafes que nous connaissons. Elles sont blanches du museau aux sabots.

Si les braconniers s’intéressent à ces spécimens, ils se soucient, en réalité, peu de leur couleur. Ils les chassent d'abord pour leur viande. Et aussi pour leur queue symboliquement offerte aux anciens. Ou encore, pour leur cervelle et leur moelle à qui des croyances locales attribuent des vertus contre le VIH.

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